C’est une musique d’origine andalouse ayant bénéficié au fil des siècles de l’apport de toutes les cultures présentes sur la péninsule (castillane, juive, arabo-musulmane, gitane, africaine). 


Il s’organise autour de 3 axes : Le chant “cante”, La danse “baile”, et la guitare “toque”.

Le Flamenco n’est pas un genre unique, il existe une grande variété de styles différents “palos” (Solea’, Tientos, Siguiriya, Alegrías, Bulerías, Fandangos, Tangos, … on en décompte une cinquantaine selon les classifications) ce sont les familles de chants caractérisées par leur “compás” (séquence rythmique), leur contexte harmonique, leur thématique (chants de la mine, du travail dans les champs, de la forge…)… Chacun d’entre eux a sa propre personnalité.

Le flamenco est constamment influencé et modifié par le contexte social dans lequel il puise ses racines. Il a cette faculté de pouvoir tout exprimer, de pouvoir faire ressentir tous les sentiments humains: la passion, l’amour, le deuil, la douleur, la résignation, la joie, la solitude, l’espoir …

Il est nécessaire de rappeler que la musique flamenca est, au départ, une musique non écrite et que sa transmission orale a favorisé la création de nouvelles variétés.  Les critères qui servent à caractériser un style (palo) se rapportent, entre autres, à la mélodie du chant, à la séquence rythmique caractéristique (compás), aux ornements, à l’ordre des séquences chantées, à leur répétition, etc.